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Você provavelmente tem meia dúzia delas em casa, na gaveta da sua mesa, caixa de ferramentas ou multiferramenta: prismas hexagonais de metal com alguns centímetros de comprimento, geralmente dobrados em forma de L. Chaves hexagonais, oficialmente conhecidas como chaves sextavadas, são os fixadores modernos mais usados ​​e são usadas para montar tudo, desde móveis baratos de aglomerado até motores de carros caros. Graças especialmente à IKEA, milhões de pessoas que nunca tinham batido em um martelo com um prego conseguiram girar uma chave sextavada.
Mas de onde vieram as ferramentas tão onipresentes? A história da chave sextavada começa com seu companheiro, o humilde parafuso, que surgiu na Revolução Industrial como parte de um conjunto de componentes padronizados globalmente e que podiam ser produzidos em qualquer lugar do planeta.
CHF 61 (US$ 66): O custo de compra do documento oficial Global Hex Key Standard de nove páginas.
8000: Os produtos da IKEA vêm com uma chave sextavada, de acordo com um porta-voz da IKEA em uma entrevista ao Quartz.
Os primeiros parafusos foram feitos à mão já no século XV, mas a produção em massa começou durante a Revolução Industrial com o advento da máquina a vapor, do tear mecânico e da descaroçadora de algodão. No final do século XIX, parafusos de metal eram comuns, mas suas cabeças quadradas representavam um perigo para os operários — os cantos tendiam a prender nas roupas, causando acidentes. Os fechos externos redondos não grudam, então os inventores esconderam o ângulo agudo necessário para girar o parafuso para dentro com segurança, acessível apenas com uma chave sextavada. William J. Allen patenteou a ideia nos Estados Unidos em 1909, e sua empresa de mesmo nome tornou-se sinônimo da chave inglesa necessária para seus parafusos de segurança.
Porcas e chaves sextavadas tornaram-se o principal método de fixação após a Segunda Guerra Mundial, quando os Aliados perceberam a importância de ter fixadores intercambiáveis. A Organização Internacional para Padronização (OIM) foi criada em 1947, e uma de suas primeiras tarefas foi estabelecer tamanhos padrão de parafusos. Parafusos e chaves sextavadas são agora usados ​​em todo o mundo. A IKEA começou a usar uma chave sextavada na década de 1960 e disse à Quartz que esta ferramenta simples incorpora o conceito "você faz a sua parte". Estamos fazendo a nossa parte. Vamos economizar juntos.
Quanto à Allen Manufacturing, ela foi adquirida inicialmente pela Apex Tool Group, uma fabricante global que posteriormente foi adquirida pela Bain Capital em 2013. A empresa parou de usar a marca Allen porque sua onipresença a tornou uma ferramenta de marketing inútil. Mas a chave sextavada em si é mais útil do que nunca quando você precisa ajustar um selim de bicicleta ou montar um Lagkapten.
Quão comuns são as chaves sextavadas? O repórter vasculhou sua casa e encontrou dezenas delas (e imaginou que provavelmente jogaria a maioria fora). No entanto, seus dias de domínio estão chegando ao fim. Um porta-voz da IKEA disse à Quartz: "Nosso objetivo é avançar para uma solução mais simples e sem ferramentas que reduza o tempo de montagem e torne o processo de montagem de móveis agradável."
1818: O ferreiro Micah Rugg abre o primeiro centro dedicado à fabricação de parafusos nos Estados Unidos, produzindo 500 parafusos por dia até 1840.
1909: William J. Allen registra a primeira patente para um parafuso de segurança com acionamento sextavado, embora a ideia possa já existir há décadas.
1964: John Bondhus inventa a “chave de fenda”, uma ponta arredondada usada em uma chave sextavada que gira um fixador em um ângulo.
A chave sextavada foi criada por meio de engenharia de precisão, permitindo a produção em massa de peças intercambiáveis ​​para substituir fixadores não padronizados.
O engenheiro britânico Henry Maudslay é creditado pela invenção de uma das primeiras máquinas de corte de parafusos de precisão em 1800, e seu torno para corte de parafusos permitiu a produção em massa de fixadores quase idênticos. Maudsley era uma criança prodígio que, aos 19 anos, foi designado para administrar uma oficina. Ele também construiu o primeiro micrômetro que lhe permitiu medir peças tão pequenas quanto 1/1000 de polegada, que ele chamou de "O Grande Juiz" porque representava a decisão final sobre se um produto atendia aos seus padrões. Hoje, os parafusos não são cortados no formato desejado, mas moldados a partir de arame.
"Chave Hex" é um sinônimo proprietário que não pode ser registrado como marca comercial devido à sua ubiquidade, assim como lenços de papel, xerox e velcro. Profissionais chamam isso de "genocídio".
Qual chave sextavada é a melhor para a sua casa? Os especialistas em produtos de consumo do Wirecutter testaram uma variedade de chaves sextavadas e, se você gosta de discutir ângulos de entrada de fixadores e ergonomia de cabos, confira as avaliações confiáveis ​​deles. Além disso: ele tem todas as ferramentas necessárias para montar móveis da IKEA.
Na pesquisa Moments da semana passada, 43% disseram que construiriam uma cadeia de suprimentos sustentável com a Frito-Lay, 39% escolheram a Taylor Swift e 18% preferiram um acordo com a HBO Max.
O e-mail de hoje foi escrito por Tim Fernholz (que achou a experiência angustiante) e editado por Susan Howson (que gosta de desmontar as coisas) e Annalise Griffin (a chave sextavada para nossos corações).
A resposta correta para o teste é D, o Lincoln Bolt que inventamos. Mas os outros são parafusos de verdade!