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Você provavelmente tem meia dúzia deles em casa, na gaveta da mesa, na caixa de ferramentas ou na multiferramenta: prismas hexagonais de metal com alguns centímetros de comprimento, geralmente dobrados em forma de L. As chaves hexagonais, oficialmente conhecidas como chaves hexagonais, são os fixadores modernos e são usadas para montar tudo, desde móveis baratos de aglomerado até motores de automóveis caros. Especialmente graças à IKEA, milhões de pessoas que nunca bateram num martelo com um prego rodaram uma chave hexagonal.
Mas de onde vieram as ferramentas onipresentes? A história da chave sextavada começa com sua companheira, o humilde parafuso, que emergiu da revolução industrial como parte de um conjunto padronizado globalmente de componentes que poderiam ser produzidos em qualquer lugar do planeta.
CHF 61 (US$ 66): O custo de aquisição do documento oficial Global Hex Key Standard de nove páginas.
8000: Os produtos IKEA vêm com uma chave hexagonal, de acordo com um porta-voz da IKEA em entrevista ao Quartz.
Os primeiros parafusos foram feitos à mão já no século XV, mas a produção em massa começou durante a Revolução Industrial com o advento da máquina a vapor, do tear mecânico e do descaroçador de algodão. No final do século XIX, os parafusos de metal eram comuns, mas as suas cabeças quadradas representavam um perigo para os trabalhadores das fábricas – os cantos tendiam a prender-se nas roupas, causando acidentes. Os fixadores externos redondos não grudam, então os inventores esconderam o ângulo agudo necessário para girar o parafuso para dentro com segurança, acessível apenas com uma chave sextavada. William J. Allen patenteou a ideia nos Estados Unidos em 1909, e sua empresa de mesmo nome tornou-se sinônimo da chave inglesa necessária para seus parafusos de segurança.
As porcas e chaves sextavadas tornaram-se o principal método de fixação após a Segunda Guerra Mundial, quando os Aliados perceberam a importância de ter fixadores intercambiáveis. A Organização Internacional de Padronização foi criada em 1947 e uma de suas primeiras tarefas foi estabelecer tamanhos padrão de parafusos. Parafusos e chaves sextavadas são agora usados ​​em todo o mundo. A IKEA começou a usar uma chave sextavada na década de 1960 e disse ao Quartz que esta ferramenta simples incorpora o conceito “você faz a sua parte”. Estamos fazendo a nossa parte. Vamos economizar juntos. “
Quanto à Allen Manufacturing, foi adquirida pela primeira vez pelo Apex Tool Group, um fabricante global que mais tarde foi adquirido pela Bain Capital em 2013. A empresa deixou de usar a marca Allen porque a sua omnipresença a tornou uma ferramenta de marketing inútil. Mas a chave hexagonal em si é mais útil do que nunca quando você tem um assento de bicicleta para ajustar ou um Lagkapten para montar.
Quão comuns são as chaves hexadecimais? O repórter saqueou sua casa e encontrou dezenas (e imaginou que provavelmente jogaria fora a maioria delas). No entanto, os seus dias de domínio estão chegando ao fim. Um porta-voz da IKEA disse ao Quartz: “Nosso objetivo é avançar em direção a uma solução mais simples e sem ferramentas que reduzirá o tempo de montagem e tornará o processo de montagem de móveis agradável”.
1818: O ferreiro Micah Rugg abre o primeiro centro dedicado à fabricação de parafusos nos Estados Unidos, produzindo 500 parafusos por dia em 1840.
1909: William J. Allen registra a primeira patente para um parafuso de segurança hexagonal, embora a ideia possa já existir há décadas.
1964: John Bondhus inventa a “chave de fenda”, uma ponta arredondada usada em uma chave hexagonal que torce um fixador em ângulo.
A chave sextavada foi criada através de engenharia de precisão, permitindo a produção em massa de peças intercambiáveis ​​para substituir fixadores não padronizados.
O engenheiro britânico Henry Maudslay é responsável pela invenção de uma das primeiras máquinas de corte de parafusos de precisão em 1800, e seu torno de corte de parafusos permitiu a produção em massa de fixadores quase idênticos. Maudsley era uma criança prodígio que, aos 19 anos, foi designada para dirigir um workshop. Ele também construiu o primeiro micrômetro que lhe permitiu medir peças tão pequenas quanto 1/1000 de polegada, que ele chamou de “O Grande Juiz” porque representava a decisão final sobre se um produto atendia aos seus padrões. Hoje, os parafusos não são cortados no formato certo, mas moldados em arame.
“Hex Key” é um sinônimo proprietário que não pode ser registrado como marca devido à sua onipresença, assim como Kleenex, Xerox e Velcro. Os profissionais chamam isso de “genocídio”.
Qual chave hexagonal é melhor para sua casa? Os especialistas em produtos de consumo da Wirecutter testaram uma variedade de chaves hexagonais e, se você gosta de discutir ângulos de entrada de fixadores e ergonomia de manuseio, verifique suas análises confiáveis. Mais: tem todas as ferramentas necessárias para fazer móveis IKEA.
Na pesquisa Moments da semana passada, 43% disseram que construiriam uma cadeia de abastecimento sustentável com a Frito-Lay, 39% escolheram Taylor Swift e 18% preferiram um acordo com a HBO Max.
O e-mail de hoje foi escrito por Tim Fernholz (que achou a experiência angustiante) e editado por Susan Howson (que gosta de desmontar coisas) e Annalise Griffin (a chave hexagonal de nossos corações).
A resposta correta para o teste é D., o Lincoln Bolt que criamos. Mas o resto são parafusos reais!